Mississippi state (Nov 1st - 8th)

60 miles out of Memphis, we entered the state of Mississippi... the land of the blues, civil war history and hillbilly culture.

60 milles apres Memphis, nous sommes entres dans l'etat du Mississippi... rempli de l'histoire du blues, de la guerre de secession et de la culture de pequenaud (hillbilly).

Finally found a place for coffee! / Enfin trouve une place pour un cafe!

The first part of our adventures in the state of Mississippi consisted of... riding, and riding some more, in areas where there really wasn't anything to do or see or buy.  As for a continuation of what had happened ever since we entered the Mid-South into Kentucky, the roads we were traveling on unfortunately stayed far from the towns and we had difficulties finding basic supplies or restroom access.  At least, this meant that the roads were quiet and riding pleasant.  After a few days, we were ready to get back to civilization and excited to get to Vicksburg, learn a bit more about the civil war and witness the increasing differences between the northern and southern mentalities.


La premiere partie de nos aventures au Mississippia consiste a... faire du velo, et encore plus de velo, dans des endroits ou il y avait tres peu a voir, faire ou acheter.   Comme une continuation de ce qui etait arrive a notre entree dans le Mid-South au Kentucky, les routes que nous empruntions se tenaient malheureusement loin des villages et nous avions beaucoup de difficultes a trouver de quoi se ravitailler!  Apres quelques jours, nous etions prets a retourner a la civilisation et avions hate d'arriver a Vicksburg, d'apprendre un peu plus au sujet de la guerre civile qui a ravage cette region au 19ieme siecle et d'etre temoin des differences frappantes entre les mentalites dites du Sud et du Nord!

Blues
We entered Mississippi in the delta region.  As wikipedia puts it: "The region remains heavily African American, and is economically poor. It has a musical tradition that includes much of modern blues and Jazz. It has often been subject to heavy flooding from the Mississippi, notably during the Great Mississippi Flood of 1927 [worse flood in US history] and the floods of 2011."

Brady Champion playing in Vicksburg, MS

We somewhat followed the Mississippi Blues Trail, which is speckled with interesting posts about blues history ... and went to see some live music which was a highlight of the trip [pic].

Nous sommes entres dans la region du delta du Mississippi. Comme le dit si bien wikipedia: " Cette region est grandement peuplee d'Afro-americains et et economiquement pauvre.  Elle a une tradiation qui inclue beaucoup du blues et jazz moderne.  Elle a aussi ete sujette a de grandes innondations comme la grande crue de 1927 [la pire innondation de l'histoire des EU] et les innondations de 2011."  
Dans cette region, nous avons plus ou moins suivi la Mississippi Blues Trail , qui est parsemee de panneaux decrivant l'histoire du blues et montrant les lieux historiques interessants.  Nous sommes aussi alles voir un show de blues a Vicksburg qui certainement fut un des points saillants de notre voyage [ photo].


Vicksburg

The city of Vicksburg held an important role during the civil war, which was deeply rooted in the perception of slavery in the United states. It represented  the only fortress preventing the Union control of the entire Mississippi River and the separation, in the south, of the confederate states on the two shores of the river.  The struggle lead to the Vicksburg siege (May 18 – July 4, 1863), which after weeks of battle lead to the surrender of the fort by the confederacy.
As we were riding in the southern states, we learned a lot about the civil war and how it is still perceived by people from the north and south.

Battlefield in Vicksburg, MS

La ville de Vicksburg a tenu un role tres important pendant la guerre de secession, qui etait grandement base sur un desaccord entre l'Union et la Confederation au sujet de l'esclavage aux Etats-Unis. Elle representait, pour un certain moment, la derniere forteresse prevenant le control total du Fleuve Mississippi par l'Union, ainsi que la separation dans le sud, des etats confederes sur les deux berges du fleuve.  Le conflit a mene au siege de Vicksburg (18 mai - 4 juillet 1863), qui apres des semaines de batailles a mene la Confederation a se rendre.
Notre passage dans le sud des Etats-Unis nous a permit de beaucoup apprendre au sujet de la guerre civile americaine et comment celle-ci est percue par les gens d'aujourd'hui, dependemment de s'ils se trouvent en territoire vainqueur ou vaincu.  

Culture

All through Mississippi, it has definitely been very interesting to learn about the role of the African American people in the American culture and economy throughout history, especially how they were and still are perceived.  Following the Blues Trail and riding trough cotton fields, glimpses of this could be found everywhere: as slaves in the cotton fields, as union soldiers in the civil war, as activists and protesters during the civil rights movement, etc etc etc.  Finally, it was interesting (and sad) to see how there is still a great deal of prejudice toward the black community, with white people constantly warning us against the black neighborhoods.  To be honest, white people and their omnipresent fear of everyone (and, you can assume, the gun that comes with it) are often more scary than the people in the black communities.

Tout le long du Mississippi (l'etat), il etait (et est encore) vraiment tres interessant de constater le role du peuple Afro Americain dans la culture et l'economie americaines, et specialement comment ces gens etaient et sont percus par leurs copatriotes.  Suivant la Route du Blues et en se baladant dans les champs de coton, les indices de ce role peuvent etre trouves partout dans l'histoire des EU: comme esclaves dans les champs de coton, comme soldats pour l'Union pendant la guerre civile, comme activistes et protestateurs lors de l'epopee pour les droits civils, etc etc etc.  Finalement, il est interessant (et triste/choquant) de voir qu'il reste encore une grande part de prejuges envers la communaute noire, avec les blancs qui nous mettent constamment en garde au sujet des quartiers noirs.  Pour etre honnete, les americains blancs et leur constante peur de tout le monde (et, on peut prendre pour acquis, le pistolet qui vient avec) sont souvent pas mal plus effrayant que les gens des communautes noires!