Headwaters and the river's beginning (Sept 15 - 27th)

The first post must be a long one since we haven't had the chance to post before now. Because of this I will organize the trip into two sections to date.
Le premier message en sera un tres long parce que nous n'avons pas eu la chance de commencer avant aujourd'hui.  Le voyage sera donc decrit en deux sections.



Montreal to Mississippi Headwaters (September 15 -- 21) 

Frost on the bikes in Sudbury, ON / gelee sur les velos a Sudbury, ON

So three weeks prior, we decided to take a few months off and bike down the Mississippi River. After much debate between flying to the head waters or biking/driving from Montreal we decided to drive. We got a great deal from Mark at Enterprise allowing us to drive with our bikes and gear from Montreal to Fort Frances, Ontario and leave the car (for cheap!). The idea behind our 'cyclo-migration' is to chase the nice weather southwards, so camping in Sudbury at -5C after leaving 25C weather in Montreal was not encouraging... But we kept our hopes for warmth and by Sept. 17th we had made our way to Fort Frances and were ready to bike.

Alors il y a de ca pres de 3 semaines, nous avons decide de prendre quelques mois de vacances et de pedaler tout le long du Fleuve du Mississippi.  Apres quelques discussions a savoir comment se rendre a notre point de depart... nous avons decide de louer une voiture et de traverser l'Ontario jusqu'a Fort Frances, a la frontiere du Minnesota.  L'idee generale derriere notre periple de 'cyclo-migration' est de poursuivre le beau temps vers le sud, ... alors le camping a -5C a SUdbury nous a un peu pris par surprise!  Nous avons garde espoir et le 17 septembre nous sommes arrives a Fort Frances, ON... prets a enfourcher nos velos.

Fort Frances, Ontario is where the biking starts, before setting off we had our final breakfast in Canada at Dee's Restaurant[pic]. After breakfast we crossed into International Falls, USA. The border crossing went very smooth (as it usually does with bikes...) and our first camping destination was the home town of the guard, which helped. We were interrogated with questions like "Do you have pets with you?" which I guess were serious questions and we could easily answer "No". It's really hard not to be sarcastic in that situation, but its important to behave and be allowed into the country.. haha. That day we rode 50 miles to a nice campsite in Big Falls, Minnesota right along the raipds. It was pretty poor weather, rainy and windy, so we stay put the next day, played some board games and met some of the other campers. Here I realized I had left my glasses at Dee's restaurant... Luckly we met Llyod Alexander who was from Fort Frances.  He was nice enough to go pick them up, drive down to International Falls and mail them to friends in Minneapolis for me to pick up later.

Fort Frances, ON: le depart!  Avant de  decoller, nous avons eu notre dernier dejeuner canadien au Dee's restaurant[pic], puis nous avons traverse a International Falls, aux USA.  La traversee s'est tres bien passee... comme d'habitude avec les velos.  Les quelques questions comme 'Avez-vous des animaux de compagnie?' ont ete repondues sans sarcasme (!) et voila!  Cette journee la, nous avons fait 50 miles dans le vent et la pluie jusqu'a un joli camping a Big Falls, MN.   La pluie, le froid ont continues le lendemain alors nous avons pris notre premiere journee de conge et avons joue a un jeu de societe pres du feu toute la journee!  C'est a ce point-ci que Jon a realise qu'il avait laisse ses lunettes chez Dee's restaurant a FOrt Frances et nous avons eu la chance de rencontrer Lloyd Alexander de Fort Frances qui a eu la gentillesse d'aller les chercher le lendemain et de nous les poster chez un ami a Minneapolis.

Next we rode into Blackduck, MN[pic]. Arriving in the town we looked for some nice looking people who wouldn't mind us sleeping on their lawn. On one random street Gordy and his two friends Doug and Debra were in the driveway enjoying a beer. They waved to us, offered us a beer and we sat and talked for a while. Later they took us out to the Legion and Gordy allowed us to sleep in his "John Deere suite"[pic]. The following morning our friends Doug and Debra invited us for pancakes at their place 20 miles down the road in Turtle River. During breakfast we made plans to meet again in Florida so Doug could take us diving for lobsters, which we look forward to! The pancakes were delicious and fueled us up for the 65 mile ride to the Mississippi Headwaters.

Ensuite, nous nous sommes rendus jusqu'a Blackduck, quelques 50 miles plus loin.   En arrivant dans le village, nous sommes partis a la recherche de gens a l'air sympatique pour nous laisser camper sur leur terrain.  Nous avons ainsi rencontre Gordon et ses amis Doug and Debra, qui buvait une biere dehors.  Quelques presentations et discussions plus tard, ils nous ont sortis au local de la legion pour un delicieux burger  et Gordon nous a invite a dormir a l'interieur dans sa suite 'John Deere'[pic].   Le matin suivant nous avons retrouve Doug et Debra chez eux pour des crepes .... dejeuner parfait pour une longue journee de velo! Nous avons aussi fait des plans avec eux pour les revoir en Floride autour d'un homard a la fin de notre voyage!

On the way to the headwaters we stopped in Bemidji to play tourist and take the (apparently) classic American photo with "Paul and Babe"[pic]. While there, we also checked out a cool textile exhibit and the local bike shop. Then we continued our journey to the headwaters in Itasca State Park[pic]. The headwaters are beautifully located on Lake Itasca surrounded by huge red pines. The next day was raining again so we decided to stay in the park and explore the park. The Mississippi starts as a tiny creek flowing out of Lake Itasca over a rock causeway. Traditionally people walk across the river [pic] so naturally I wanted to bike across, but that was too dangerous so I settled for carrying my bike across[pic]. This marks the true beginning of our bike tour and the 2552 miles of river left to ride.


Sur la route vers la source du Mississippi nous nous sommes arretes a Bemidji et joue aux touristes et prendre la photo classique avec Paul Bunyan et son taureau bleu "[pic].  Nous y avons aussi visite une exposition de textile et le magasin de velo local.   Nous sommes ensuites alles jusqu'a la source... le parc du Lac Itasca.  La source elle-meme est situee sur ce lac, entoure d'une foret de pins rouges.  A ce point, il faisait encore tres froid et il a recommence a pleuvoir.. alors nous avons pris une autre journee de conge pour profiter un peu du parc.  Traditionnellement, les gens peuvent ici marcher au travers du Mississippi, [pic]   alors Jon a bein entendu voulu le traverser a velo mais vu que c'etait un peu trop dangereux, il a du se contenter de le transporters[pic].  Ce moment a marque le vrai debut de notre periple au long du Mississippi, et des 2552 miles a parcourir.


Mississippi Headwaters to Minneapolis (September 22 -- 28)

From the headwaters we headed Northeast through the Leech Lake Reservation and the Chippewa Forest State Park where the Mississippi run through a lake system. We camped on a beautiful beach on Cass Lake[pic], rode through the red pines[pic], and finally met Autumn[pic]. Here we also met our first bike mechanical troubles, my back rack exploded requiring me to do some quick repairs with bungies[pic]. Just to be safe Line carried my heavy bags and I her light bags until I could get a new rack. We found a bikeshop in Grand Rapids and was able to install a new rack the following day, good as new[pic]!

A partir de la source nous avnos fait un semblant de demi-tour et retourne vers le nord-Ouest a travers la foret Chippewa et la reserve de Leech lake.  Nous avons campe sur une superbe plage[pic], traverse une immense foret de pins rouges[pic],, finallement rencontre l'automne[pic].  Nous ya vons aussi rencontre notre premier pepin mechanique, alors que le support a baguage de Jon a eclate, et a du etre rafistole avec des bungees[pic].  Line a alors du transporter les bagages (tres lourds) de Jon,  et lui ceux (plus legers) de Line jusqu'au prochain magasin de velo a Grand Rapids..  ou Jon en a installe un tout neuf![pic]!

After Grand Rapids we finally started heading south toward warmer weather started riding more closely along the river. The road alternated between winding with the river[left] and going through corn or soy fields[pic]. In both cases it was a beautiful ride. The traffic on the county roads was low enough that we usually rode side-by-side and for the most part the pavement was good for riding...[pic]

Nous avons apres ca entame notre vraie descente vers le Sud et le temps chaud... en suivant la riviere de tout pres.  La route a ce stade etait une alternance de foret  et de champs de mais[pic].... on y voyait deja une grande difference avec le nord du Minnessota.  En tous cas, la route au Minnesota est magnifique et nous pouvons y rouler cote a cote sur les accotements gigantesques la plupart du temps...[pic]

Jack Olson and Line

Our first warmshowers[link] host of the trip was Jack Olson in Brainerd. Jack and his wife Yvonne lived in a beautiful home overlooking the Mississippi river. They greeted us with wine and fresh homemade salsa, they also served us a delicious supper and breakfast. Jack and Yvonne ride a recumbent tandem and shared many stories of their cycling adventures.  He was a wealth of knowledge on bike routes and helped us plan the rest of our ride into Minneapolis. In the morning, Jack joined us for the first few miles on his way to work[right].  The following night we were hosted through warmshowers again by Grace and Allie in St Cloud. Here I got to experience my first Minnesota microbrewery, Granite City Brewery[link], they made a fine stout.  The next morning we started our longest ride yet, 85 miles into Minneapolis... to be continued...


Notre premiere experience avec Warmshowers [link] a ete avec Jack Olson et sa femme Yvonne, dans leur magnifique propriete avec la vue sur le Mississippi.  Ils nous ont acceuills avec du bin et de la salsa maison, et nous ont servi un delicieux souper et dejeuner.  Jack et Yvonne ont un velo couches et nous avons partages de nombreuses histoires de velo.  Le matin, Jack nous a accompagnes pour quelques miles sur son chemin vers le travail. 
La nuit suivante, nous avons aussi ete chez des hotes de warmshowers, Allie et Grace de St Cloud.  Jon a FINALEMENT pu aller a une microbrasserie Granite City Brewery[link], et nous avons bien apprecie leur stout.   Puis finalement, le lendemain nous avons dait 85 miles (notre plus longue distance a vie)  jsuqu'a Minneapolis/St-Paul, ou nous etions attendus par nos amis Vincent et Vanessa et allions nous reposer quelques jours...   mais cette partie sera pour un autre jour!...

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This is all I have time to write now, we will post on our adventures in Minneapolis and St. Paul soon.

Jonathan and Line